Le Canada est le deuxième pays du monde en étendue et son territoire couvre près de 10 millions de kilomètres carrés. Trois océans bordent les frontières du Canada : l’océan Pacifique à l’ouest, l’océan Atlantique à l’est et l’océan Arctique au nord. À l’extrémité sud, la frontière avec les États-Unis constitue la plus longue frontière non défendue au monde.
Les cinq grandes régions
Le Canada compte de nombreux secteurs géographiques différents et cinq grandes régions :
- les provinces de l’Atlantique ;
- le centre du Canada ;
- les provinces des Prairies ;
- la côte Ouest ;
- les territoires du Nord.
La capitale nationale
Située sur la rivière des Outaouais, Ottawa a été choisie comme capitale du Canada en 1857 par la reine Victoria. Aujourd’hui, Ottawa est la quatrième ville en importance au pays. La région de la capitale nationale s’étend sur 4 700 km² et préserve le patrimoine bâti et l’environnement naturel de ce secteur historique.
Les provinces et les territoires
Le Canada compte dix provinces et trois territoires, chacun ayant sa propre capitale. Vous devriez connaître la capitale de votre province ou territoire ainsi que la capitale nationale du Canada.
| Région | Province ou territoire | Capitale |
|---|---|---|
| Région de l’Atlantique | Terre-Neuve-et-Labrador | St. John’s |
| Île-du-Prince-Édouard | Charlottetown | |
| Nouvelle-Écosse | Halifax | |
| Nouveau-Brunswick | Fredericton | |
| Centre du Canada | Québec | Québec |
| Ontario | Toronto | |
| Provinces des Prairies | Manitoba | Winnipeg |
| Saskatchewan | Regina | |
| Alberta | Edmonton | |
| Côte Ouest | Colombie-Britannique | Victoria |
| Nord | Nunavut | Iqaluit |
| Territoires du Nord-Ouest | Yellowknife | |
| Yukon | Whitehorse |
La population canadienne
Le Canada compte environ 34 millions d’habitants. La majorité vit dans les grandes villes du sud, mais on trouve aussi de nombreuses communautés rurales et nordiques à travers le pays.
Les provinces de l’Atlantique
Grâce à leurs côtes et à leurs ressources naturelles — pêche, agriculture, foresterie et exploitation minière — les provinces de l’Atlantique ont joué un rôle crucial dans l’histoire et le développement du Canada. L’océan Atlantique y apporte des hivers frais et des étés humides.
Terre-Neuve-et-Labrador
À l’extrême est du Canada, cette province possède un patrimoine unique lié à la mer. Terre-Neuve est la plus ancienne colonie britannique et un site historique majeur. L’exploitation pétrolière et gazière en mer y soutient aujourd’hui une grande partie de l’économie, tandis que le Labrador dispose d’immenses ressources hydroélectriques.
Île-du-Prince-Édouard
La plus petite province du Canada, célèbre pour ses plages, sa terre rouge et son agriculture — surtout les pommes de terre. C’est le berceau de la Confédération et le lieu du roman Anne… la maison aux pignons verts. Le pont de la Confédération relie l’île au continent.
Nouvelle-Écosse
La province la plus peuplée de la région. Halifax, sa capitale, est le principal port de la côte Est. L’économie repose sur la pêche, la construction navale, la foresterie et le pétrole en mer. La culture celtique et gaélique y est très vivante.
Nouveau-Brunswick
Seule province officiellement bilingue, le Nouveau-Brunswick combine un héritage loyaliste et acadien. Ses industries principales incluent la foresterie, l’agriculture, la pêche, les mines et le tourisme. Fredericton est la capitale, Saint John le centre industriel et Moncton le cœur francophone.
Le Centre du Canada
Le Québec et l’Ontario constituent le centre économique et démographique du pays. La majorité de la population vit le long du fleuve Saint-Laurent et des Grands Lacs. C’est le cœur industriel et manufacturier du Canada.
Québec
Le Québec compte environ huit millions d’habitants, majoritairement francophones. Riche en ressources naturelles, la province est un leader mondial en hydroélectricité, foresterie, aéronautique et pharmaceutique. Montréal est la deuxième plus grande ville du pays et un centre culturel d’envergure internationale.
Ontario
L’Ontario, avec plus de 12 millions d’habitants, est la province la plus peuplée. Toronto est la capitale économique du pays. On y retrouve une population multiculturelle et une économie diversifiée — services, finance, industrie et agriculture. Les chutes du Niagara et les Grands Lacs sont parmi ses symboles les plus connus.
Les provinces des Prairies
Le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta forment une vaste région de plaines agricoles et de ressources énergétiques. Le climat y est continental : froid l’hiver, chaud l’été.
Manitoba
Son économie repose sur l’agriculture, l’exploitation minière et l’hydroélectricité. Winnipeg, sa capitale, abrite la plus grande communauté francophone de l’Ouest canadien, Saint-Boniface.
Saskatchewan
Connue comme « le grenier du monde », la Saskatchewan produit la majorité du blé et de la potasse du Canada. Regina est la capitale et Saskatoon, le principal centre universitaire et technologique.
Alberta
Riche en pétrole, gaz naturel et ressources agricoles, l’Alberta est aussi réputée pour ses parcs nationaux — Banff et Jasper — et ses paysages de montagnes et de badlands. Edmonton est la capitale, Calgary une métropole économique dynamique.
La côte Ouest
Colombie-Britannique
Province du Pacifique, la Colombie-Britannique est caractérisée par son relief montagneux et son climat tempéré. Vancouver est le plus grand port du pays et une porte d’entrée vers l’Asie. L’économie repose sur la foresterie, la pêche, le tourisme et la haute technologie. Victoria, la capitale, est un centre historique et naval.
Les territoires du Nord
Le Nunavut, les Territoires du Nord-Ouest et le Yukon couvrent un tiers du territoire canadien mais ne comptent qu’environ 100 000 habitants. On y exploite des mines de diamants, d’or, de cuivre et de zinc. Le climat est arctique, avec des hivers longs et sombres et des étés courts et lumineux.
Yukon
Rendu célèbre par la ruée vers l’or des années 1890, le Yukon abrite le mont Logan, plus haute montagne du Canada. Sa capitale, Whitehorse, est une importante plaque tournante touristique et culturelle.
Territoires du Nord-Ouest
Créés en 1870, les T.N.-O. ont pour capitale Yellowknife, surnommée « capitale nord-américaine du diamant ». La moitié de la population est autochtone. Le fleuve Mackenzie, long de 4 200 km, est un pilier du territoire.
Nunavut
Le Nunavut, créé en 1999, signifie « notre terre » en inuktitut. Sa capitale, Iqaluit, est le centre politique et culturel des Inuits. Le territoire est gouverné selon un système de consensus, et l’inuktitut y est langue officielle.
Les Rangers canadiens
Les Rangers canadiens, membres de la réserve des Forces armées canadiennes, assurent la présence et la souveraineté du Canada dans l’Arctique. Grâce à leur connaissance du territoire, ils contribuent à la sécurité nationale et symbolisent la résilience du Nord canadien.