Les Canadiens votent aux élections pour les personnes qu’ils veulent comme représentants à la Chambre des communes. À chaque élection, les électeurs peuvent réélire les mêmes membres de la Chambre des communes ou en choisir de nouveaux. Les membres de la Chambre des communes sont aussi appelés membres du Parlement ou députés.
D’après une loi adoptée par le Parlement, des élections fédérales doivent avoir lieu le troisième lundi d’octobre tous les quatre ans après les dernières élections générales. Le premier ministre peut toutefois demander au gouverneur général de déclencher une élection plus tôt.
Le Canada est divisé en 308 zones électorales, appelées circonscriptions. Une circonscription est une zone géographique représentée par un député. Les citoyens de chaque circonscription élisent un député qui siège à la Chambre des communes et représente à la fois ses électeurs et l’ensemble des Canadiens.
Les citoyens canadiens âgés de 18 ans ou plus peuvent se présenter à une élection fédérale. Les personnes qui se présentent sont appelées candidats. Dans chaque circonscription, les électeurs votent pour le candidat et le parti politique de leur choix. Le candidat qui obtient le plus grand nombre de votes devient le député de cette circonscription.
Voter
Un des privilèges de la citoyenneté canadienne est le droit de vote. Pour voter lors d’une élection fédérale ou d’un référendum fédéral, il faut être :
- citoyen canadien;
- âgé d’au moins 18 ans le jour du vote;
- inscrit sur la liste électorale.
Les listes électorales proviennent du Registre national des électeurs, administré par l’organisme neutre du Parlement appelé Élections Canada. Quand une élection est déclenchée, Élections Canada envoie une carte d’information de l’électeur indiquant quand et où voter et les services disponibles.
Même sans carte, vous pouvez faire ajouter votre nom à la liste électorale, y compris le jour de l’élection.
Le vote secret
La loi canadienne garantit le droit à un vote secret : personne ne peut vous regarder voter ni exiger de savoir pour qui vous votez. Après la fermeture des bureaux de vote, les bulletins sont comptés et les résultats annoncés publiquement.
Après une élection
Après une élection, le chef du parti qui détient le plus grand nombre de sièges à la Chambre des communes est invité par le gouverneur général à former le gouvernement et devient premier ministre. Si son parti détient la majorité des sièges, on parle de gouvernement majoritaire; sinon, d’un gouvernement minoritaire.
Le premier ministre choisit les ministres du Cabinet parmi les députés. Le Cabinet prépare le budget, propose les lois et prend les décisions principales. Les autres partis, appelés partis d’opposition, examinent et critiquent les politiques du gouvernement. Le parti d’opposition ayant le plus de sièges devient l’opposition officielle.
La procédure de vote
- La carte d’information de l’électeur : elle confirme votre inscription et indique quand et où voter.
- Je n’ai pas reçu de carte : téléphonez à votre bureau d’élection local ou à Élections Canada (1-800-463-6868).
- Vote par anticipation ou bulletin spécial : possible si vous ne pouvez pas voter le jour de l’élection.
- Le jour de l’élection : apportez votre carte et une preuve d’identité au bureau indiqué.
- Remplir le bulletin : inscrivez un « X » à côté du nom du candidat choisi.
- Le vote est secret : marquez votre bulletin derrière l’isoloir.
- L’urne : déposez votre bulletin plié dans l’urne.
- Résultats : les votes sont comptés et les résultats publiés après la fermeture des bureaux.
Les autres ordres de gouvernement au Canada
L’administration municipale ou locale joue un rôle important dans la vie des citoyens. Les municipalités adoptent des règlements locaux et sont responsables de services tels que la planification urbaine, la collecte des ordures, le déneigement, la lutte contre les incendies, les services d’urgence, les transports en commun et certains services sociaux et de santé.
Les élections provinciales, territoriales et municipales se tiennent aussi par vote secret, mais les règles diffèrent. Il est important de vous informer sur les procédures propres à votre province ou municipalité.
Responsabilités des différents ordres de gouvernement
| Gouvernement ou administration | Représentants élus | Quelques responsabilités |
|---|---|---|
| Gouvernement fédéral | Députés ou membres du Parlement | Défense nationale, politique étrangère, citoyenneté, maintien de l’ordre, justice criminelle, commerce international, affaires autochtones, immigration (partagée), agriculture (partagée), environnement (partagée) |
| Gouvernement provincial et territorial | Députés ou membres de l’Assemblée législative/nationale | Éducation, soins de santé, ressources naturelles, autoroutes, maintien de l’ordre (Ontario et Québec), propriété et droits civils, immigration (partagée), agriculture (partagée), environnement (partagée) |
| Administration municipale (locale) | Maire ou préfet, conseillers municipaux ou échevins | Services sociaux et de santé communautaires, programmes de recyclage, transport et services publics, déneigement, maintien de l’ordre, lutte contre les incendies, services d’urgence |
Les Premières Nations ont des chefs de bande et des conseillers responsables du logement, des écoles et d’autres services dans les réserves. Plusieurs organismes autochtones représentent les Premières Nations, les Métis et les Inuits auprès des gouvernements fédéral et provinciaux.