Une nation commerçante
Le Canada est depuis toujours une nation commerçante, et le commerce demeure le moteur de sa croissance économique. Les Canadiens ne pourraient maintenir leur niveau de vie sans échanger avec le reste du monde.
En 1988, le Canada a signé un accord de libre-échange avec les États-Unis. Le Mexique est devenu partenaire en 1994 dans le cadre de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), regroupant 444 millions de personnes et représentant en 2008 plus d’un billion de dollars en échanges de marchandises.
Aujourd’hui, le Canada figure parmi les dix économies les plus importantes du monde et fait partie du G8, avec les États-Unis, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie, la France, le Japon et la Russie.
Les trois grands secteurs de l’économie canadienne
1. Le secteur des services
Le secteur des services est le plus vaste au Canada. Il fournit des milliers d’emplois dans des domaines tels que le transport, l’éducation, les soins de santé, la construction, les opérations bancaires, les communications, la vente au détail, le tourisme et l’administration gouvernementale. Plus de 75 % des travailleurs canadiens occupent maintenant un emploi dans ce secteur.
2. Le secteur manufacturier
Le secteur manufacturier produit des biens vendus au Canada et partout dans le monde. Parmi ces produits figurent le papier, le matériel de haute technologie, les technologies aérospatiales, les automobiles, les équipements, les aliments et les vêtements. Les États-Unis demeurent notre principal partenaire commercial à l’échelle internationale.
3. Le secteur des ressources naturelles
Ce secteur comprend la foresterie, la pêche, l’agriculture, l’exploitation minière et l’énergie. Ces industries ont joué un rôle central dans l’histoire et le développement du Canada. Aujourd’hui encore, elles constituent la base économique de nombreuses régions et représentent une part importante de nos exportations.
Les relations économiques avec les États-Unis
Le Canada entretient des liens économiques très étroits avec les États-Unis, et chacun des deux pays est le principal partenaire commercial de l’autre. Plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées au marché américain. Ensemble, ils forment la plus importante relation commerciale bilatérale du monde.
Les chaînes d’approvisionnement canado-américaines rivalisent avec celles du reste du monde. Le Canada exporte chaque année des milliards de dollars de produits énergétiques, de biens industriels, d’équipements, de produits de l’automobile, de denrées agricoles, de poissons, de produits forestiers et de biens de consommation.
Des millions de Canadiens et d’Américains traversent chaque année, en toute sécurité, ce qu’on appelle couramment « la plus longue frontière non défendue du monde ».
Symbole de l’amitié canado-américaine
À Blaine, dans l’État de Washington, se trouve l’Arche de la paix, sur laquelle on peut lire les inscriptions :
« Children of a common mother » — enfants d’une même mère
« Brethren dwelling together in unity » — deux frères vivant ensemble dans l’harmonie
Ce monument symbolise les liens étroits et les intérêts communs entre les deux nations.